Национальный парк Смольный был открыт в марте 1995 года. Территория парка занимает площадь36400 га. Парковая зона располагается в Ичаловском и Больше-Игнатьевском административных районах, на северо-востоке Мордовии.
Общие сведения
На этой территории господствует умеренно континентальный климат. В зимнее время, средняя температура января – 11-12 ºС. Здесь июль – самый теплый месяц, его среднесуточная температура составляет 18-19 ºС. В парковой зоне рельеф можно назвать умеренно расчлененным, и у него на северо-востоке большая овражная сеть. В центральной части встречаются отпечатки древнейших эрозионных процессов – овраги, достигающие большой глубины. В северной части располагается возвышенность, то есть моренная гряда. По территории парка текут реки, принадлежащие к бассейну Алатыря. Среди них самые крупные это Калыша и Язовка. На охраняемой территории, кроме этих рек, еще протекает около 80 небольших рек и ручьев. Озера парковой зоны находятся в пойме Алатыря.
Растительность национального парка Смольный
Заповедные земли располагаются в зоне широколиственных лесов. Примерно 95% его территории занимают леса. Здесь можно увидеть практически все виды зональных лесов Мордовии. Хвойные леса, относящиеся к группе подтаежных широколиственных лесов, растут вдоль реки Алатыря. Часто встречаются липняки и дубравы. Лесообразующие породы включают сосну и ель из хвойных, клен остролистный, дуб, ясень из твердолиственных, липу, ольху, осину, березу из мягколиственных.
В парковой зоне есть заливные (пойменные) и материковые (суходольные) луга. Растительный мир довольно многообразный, поскольку представлен 100 видами мхов, 750 видами сосудистых растений и 200 видами грибов. Такие виды растений относятся к охраняемым и редким. Среди них: грушанка зеленоцветковая, пузырник ломкий, любка двулистная, ужовник обыкновенный, водяной орех, плаун годичный, фегоптерис буковый, гроздовник много раздельный, ель обыкновенная, овсяница высочайшая, осока раздвинутая, ясень обыкновенный, хохлатка промежуточная и многие другие.
Животный мир
Также довольно интересен животный мир в парковой зоне. В его водоемах обитает множество видов рыб, таких как ерш, карась серебристый, окунь, ротан, вьюн, налим, пескарь, язь, красноперка, елец, голавль, щука, плотва. Здесь можно встретить амфибии, представленные гребенчатым и обыкновенным тритонами, остромордой и прудовой лягушками, жабой обыкновенной. Также здесь можно увидеть 6 видов рептилий: медянку, ужа обыкновенного, гадюку, веретеницу ломкую, прыткую и живородящую ящерицу.
Кроме того, в парке разнообразная орнитофауна. На охраняемой территории встречаются такие виды птиц, как: дрозд, зяблик, зеленушка, варакушка, соловей, лесной конек, рябчик, обыкновенная овсянка, глухарь, серая цапля, серый журавль, черный коршун, длиннохвостая и серая неясыть и другие. Здесь часто встречаются такие млекопитающие, как лисица, ласка, рыжая полевка, лось, кабан, лесная куница.