В Мадонском районе, в восточной части Латвии находится государственный заповедник Крусткалны. Эта заповедная зона была организована в 1977 году для сохранения генетического фонда дикой фауны, исчезающих и редких видов растений, для охраны уникальных естественных экосистем и ландшафтов и для эталонирования естественного хода растений. Заповедник занимает территорию с общей площадью2826 га, при этом леса занимают2554 га, луга -199 га, водоемы –73 га. Заповедная зона входит в геоморфологический район Средне-Даугавской низменности и находится на юге Восточно-Латвийской равнины.
Рельеф
Рельеф заповедника сформировался благодаря деятельности материкового льда, который Мадонна-Трепскую гряду, своеобразную в геоморфологическом отношении, отделил от Видземской возвышенности. Данная гряда пересекает долину Даугавы с северо-востока на юго-запад в среднем течении, и является одной из самых больших в Латвии, ее высота достигает141 м, и длина примерно50 м. Заповедная зона располагается в самом узком месте гряды, где ширина – 1-1,5 км.
Гряды разной формы, от плато и до озера. Хорошо заболоченные или дренированные впадины, довольно часто расчлененные оврагами, располагаются между холмами и грядами. В Восточной части находится плоское дно бывшего большого озера Дуку-Светес, которое существовало в голоцене. В заповеднике, кроме характерных лесных речек, есть 13 мелких озер, частично зарастающих, из них озеро Дрейманю-Светес является наиболее крупным. В низменной части заповедной зоны сохранилась древняя мелиоративная система с практически заросшими дренажными канавами, в которых много заболоченных участков и высокий уровень грунтовых вод. На территории заповедника умеренный климат, смягченный благодаря влиянию Балтийского моря: в январе средняя температура – минус 6ºС, в июле – 18ºС. В течение 125-135 дней, с апреля месяца и до второй декады октября, продолжается безморозный период.
Растительный мир заповедника Крусткалны
На заповедной территории растут разнообразные еловые, сосновые, смешанные мелколиственно- и широколиственно-еловые леса. Много зелено-мошников, встречаются брусничники и кисличники, включая заболоченные. В подлеске встречается лещина из-за карбонатности почвы. На заболоченных ключевых лугах можно встретить фитоценозы, редкие для Латвии: схенус ржавый и осоку Буксбаум, бузульник сибирский и осоку метельчатую.
Флора заповедника включает 604 видов, форм, подвидов, гибридов высших сосудистых растений, из них дикая флора составляет 555 видов. В Латвии 112 растений внесены в «Красную книгу», из которых 32 вида растений растут в заповеднике Крусткалны. К наиболее важным относятся местонахождения ленца бесприцветничкового, бузульника сибирского, липариса Лезеля, шпажника черепитчатого, наперстянки крупноцветковой, меч-травы обычной. Среди растений доминируют евро-азиатские виды – 31,5%, европейские виды занимают 25,6%, и циркумполярные виды – 23,2%.