В Намибии Национальный парк Этоша это важнейшая достопримечательность. Парк располагается в северной части страны. Он окружает Этош-Пэн – тектоническую впадину больших размеров, бывшее обширное озеро миллионы лет назад. Парк занимает территорию с общей площадью более 22 тысячи кв. метров.
Парк Этоша открылся в 1907 году. Его считали самым большим в мире до 1960-х годов, но по политическим причинам его уменьшили на три четверти. Сейчас парк относится к одному из самых больших национальных парков на территории Африки. Территорию парка можно разделить на две зоны: восточную и южную. В восточной зоне, в отличие от южной зоны, дольше пересыхает солончак, и здесь можно встретить фламинго и пеликанов.
Флора и фауна национального парка Этоша
В парке растет множество разнообразных растений и водится много животных. Фауну Национального парка представляет 114 видов млекопитающих, 50 видов змей, 340 разновидностей птиц. В национальном парке довольно разнообразная фауна и флора. В парке можно встретить представителей «большой пятерки», к которой относится лев, леопард, носорог, буйвол, слон, считающийся самым крупным в Африке.
В целом, в парке обитает 114 видов млекопитающих, среди них встречаются редкие млекопитающие и животные, которым угрожает вымирание: черный носорог, черномордая антилопа импала. Таких антилоп можно встретить только в единственном месте – юго-западной Анголе и в северо-западной Намибии. Также только в парке Этоша обитает самая большая популяция черных носорогов, их здесь насчитывается до 300 голов.
В национальном парке можно встретить и иных крупных млекопитающих: горных и долинных зебр, голубых вильдебистов, гепардов, гиен. Также в парке Этоша обитает жираф, который является одним из самых высоких животных в мире. На территории Южной Африки Национальный парк Этоша можно назвать одним из лучших мест для выведения птенцов фламинго. Большое количество таких птиц во время дождей собирается в парке для того, чтобы вскармливать потомство.
Растительный мир парка, в основном, представлен кустарниками, которые являются типичными для саванны. Кустарники растут на побережье Этоша Пэн. Также на территории парка находятся пастбищные луга и можно встретить различные виды колючих растений. В парке дремучие чащи располагаются поочередно с открытыми равнинами.
Среди деревьев большую часть составляют мопане, отличающиеся специфичным скипидарным запахом. На территории западной части парка находится, так называемый «Сказочный лес», в котором встречается дерево моринга. Согласно бушменской легенде, это дерево Бог Грома выбросил из Эдема, и оно приземлилось корнями вверх на землю.
Для посетителей Национальный парк открыт в течение всего года. В парке функционирует три туристических комплекса: Намутони, Халали, Окаукуеджо. Все лагеря оснащены комфортабельными бунгало и великолепно оборудованные площадки для надзора за млекопитающими. Кроме того, на территории парка находятся плавательные бассейны, магазины, автозаправочные станции, бары и рестораны.