На юге-западе Болгарии между горными массивами Стара Планина и Родоли находится национальный парк Витоша. Парк занимает территорию общей площадью 27 тысяч га, из них 24 тысячи га это собственность лесоводства. На территории парка находится довольно много ручьев и источников, дающих начало многим рекам. Струма это самая большая река, впадающая в залив Стримоникос Эгейского моря. Здесь также есть каменные реки, которые под воздействием водной гравитации медленно текут по долинам.
Растительный и животный мир Национального парка Витоша
В парке главную разновидность местной флоры представляет дуб, но в нем также встречаются македонская и шотландская сосна и ель, включая и серебристую. Парк Витоша располагается недалеко от Софии, но несмотря на такое расположение, здесь созданы все условия для существования различной фауны: 50 видов млекопитающих, 600 – беспозвоночных, 12- рептилий, 150 – птиц, 10 – земноводных. В Витоше можно встретить кабанов, медведей, куниц, барсуков, оленей.
На территории парка находятся два национальных заповедника: «Торфено браниште» и «Быстришко браниште», входящих в его состав. Заповедник Торфено браниште занимает территорию общей площадью728,8 га, его земли богаты торфом. На местных торфяниках можно встретить 500 видов ряски и примерно 300 видов мха. Здесь также растет черника, ива и можжевельник.
Площадь заповедника Быстришко браниште составляет1061 га. Его создали для защиты первичной экосистемы, состоящей из хвойных деревьев. Заповедник с 1977 года входит в состав Программы Мирового списка ЮНЕСКО «Человек и Биосфера».
Достопримечательности Национального парка Витоша
Национальный парк отличается развитой рекреационной инфраструктурой. Ежегодно его посещает около 1,5 млн. туристов. Обычно, больше всего туристов в северной части национального парка, в которой проходят лучшие лыжные трассы. Также в парке пользуются спросом горные виды спорта, пеший туризм, скалолазание, альпинизм и спортивная авиация.
В национальном парке Витоша можно посмотреть пещеру Духлата, ее протяженность составляет17 км, и она в Болгарии считается самой длинной. Духлата это самая красивая пещера Болгарии, которая богата разнообразными сталактитовыми и сталагмитовыми формированиями, водоемами и реками.
Посетителей парка также привлекает Боянский водопад. В окрестностях парка Витоша находятся известные достопримечательности: Драгалевский монастырь, Церковь св. Теодора Стратилата, Боянская церковь, монастырь св. Николая Мириклийского.